William Ernest Henley
Robert Louis Stevenson (Edimburgo, 1850-Vailima, Samoa, 1894) y el poeta, editor y crítico William Ernest Henley (Gloucester, 1849-Woking, 1903) escribieron juntos cuatro obras de teatro: Deacon Brodie (1880), Beau Austin (1884), Admiral Guinea (1884) y Macaire (1885), con las que los jóvenes dramaturgos se proponían renovar el empobrecido teatro de la época victoriana a partir de la herencia de Walter Scott. Autor del famoso poema «Invictus», Henley sería el modelo de Long John Silver en La isla del tesoro (1884), que como los protagonistas de Olalla (1895) y Markheim (1897) reflejan la vieja y recurrente fascinación de Stevenson por los personajes duales. Por mediación de Leslie Stephen, ambos se habían conocido en la Royal Infirmary de Edimburgo, donde Henley, amputado de la pierna izquierda y enfermo desde niño de tuberculosis ósea, pasó casi dos años recluido, y mantuvieron una fecunda y estrechísima amistad hasta el viaje del escocés a Estados Unidos en 1887. Las desavenencias y el distanciamiento posterior no impidieron que el grandullón de la pata de palo siguiera admirando la «gracia brillante y romántica» de su compañero.
